Mikel F. Krutzaga, Ingeniero de Sonido Dolby Atmos

¿Qué es el sonido Dolby Atmos y que nos aporta a los aficionados a la música respecto al estéreo?
Cuando escuchamos en estéreo, el sonido nos viene de frente, es como si estuviéramos viendo un cuadro. Sin embargo, el sonido en Dolby Atmos es un sonido multicanal. Cuando digo multicanal es porque tiene tres canales:

1. Frontales: izquierdo, central y derecho
2. Laterales: izquierdo y derecho
3. Traseros: izquierdo y derecho
4. Techo: otros dos o cuarto canales

La diferencia entre estero y Dolby Atmos es que en la mezcla Dolby Atmos generas un sonido inmersivo y hace que tengamos la sensación de estar dentro de un entorno sonoro.

Mikel F. Krutzaga. Todas las fotografías de este reportaje son de Ander Carmona

Más allá de las creaciones artísticas pensadas específicamente para ser reproducidas en Dolby Atmos, un concierto de música clásica con su orquesta y sus coros estáticos en una posición del escenario, ¿podrían verse beneficiados también?
Efectivamente, la mezcla en Dolby Atmos puede tener muchas formas y pueden utilizarse las vías de muchas maneras. Una de ellas puede ser puramente creativa, donde se puede colocar un instrumento por detrás, otro de frente o a un lado … y jugar con las posiciones para crear un nuevo espacio envolvente.
Pero otra de las posibilidades, quizá hasta más importante, es la reproducción del espacio y en el entorno en el que está sucediendo esa grabación. Si estamos viendo un concierto en un auditorio y tenemos delante sonando la orquesta, además de escuchar lo que nos viene por delante escuchamos las reflexiones del sonido que esa orquesta esta generando en las paredes laterales, detrás de nosotros e incluso en el techo. Eso es lo que hace que reconozcamos un espacio de otro.
Por supuesto esa misma orquesta con el mismo repertorio, en otro auditorio suena diferente. Pues con Dolby Atmos lo que podemos hacer es, captar todo el sonido frontal de la orquesta, como lo haríamos en estéreo, más los sonidos que nos envuelven de las reflexiones de las paredes, y después reproducirlos en 360 grados y hacer que en nuestra sala de escucha, en nuestra casa, sintamos que efectivamente eso está sonando en un auditorio o en otro. Es una de las ventajas del sonido de Dolby Atmos.

La aparición del streaming como canal de entrada masiva de datos a la casa de los aficionados ha propiciado la creación de múltiples formatos, que al no verse encorsetados por la parte física, pueden aportar nuevas soluciones. Al mismo tiempo la parte física no cambia a tanta velocidad, por lo tanto ¿Con un estéreo normal podemos disfrutar algo del Dolby Atmos? ¿y con un home cinema 5.1?
Efectivamente la aparición de las plataformas, ha hecho que podamos llegar a los contenidos muchísimo más rápido y más fácil. Es una inmensa fonoteca a alcance de nuestras manos.
También, como bien dices, no está limitado a la capacidad de un formato físico y abre un sin fin de posibilidades que iremos conociendo en un futuro muy próximo.
En cuanto la escucha en Dolby Atmos de un contenido generado en estéreo, en principio, no. Una grabación estéreo es un archivo de dos canales 2.0 (izquierdo y derecho).
Una mezcla Dolby Atmos es un archivo 7.1.2 o más.

En grabaciones antiguas, de las cuales los estudios dispongan de la salida de canales antes de la mezcla, ¿podría volverse a mezclar en Atmos con igual calidad que la actual?
Todo depende del material que se tenga para la remezcla.
Si la grabación original, aunque se usaran múltiples micrófonos, se grabó directamente en dos canales, no se podría hacer.
Pero si la grabación contase con un número suficiente de pistas (pistas dedicadas a los instrumentos y pistas dedicadas a recoger el ambiente de la sala) se podría mezclar de nuevo y hacer una mezcla Dolby Atmos.
De hecho, a día de hoy, varios de los contenidos que hay en Dolby Atmos, son remezclas de discos antiguos.
Pero lo más recomendable es grabar con microfónia adecuada para generar espacios y que dé la sensación correcta del Dolby Atmos.

Para un estudio de grabación, ¿qué cambios o características especiales debe de tener para poder trabajar en este formato?
Para mezclar en Dolby Atmos, un estudio lo primero que debe tener son los altavoces necesarios para poder escuchar en ese formato (mínimo un 7.1.2 o 7.1.4)
Además de eso tiene que tener el software y hardware necesario en él para que pueda gestionar todos esos canales.

Sergio Vallín (Maná) con Mikel comentando aspectos técnicos y musicales de la grabación.

Profesionalmente es un cambio. ¿Implica mayor dificultad en vuestro trabajo o con herramientas adecuadas es algo razonable el esfuerzo empleado? ¿y para el músico?
Efectivamente, esto supone un aprendizaje sobre una nueva forma de mezcla. Hoy en día, que estamos un poco al inicio de todo esto, implica investigación y desarrollo para crear tus propias herramientas útiles para la mezcla de la música en formatos multicanal. Y para un músico, quizá un poco en el mismo camino. Músicos e Ingenieros debemos caminar juntos en la exploración de las posibilidades de estos formatos.

¿El trabajo con Sergio Vallín fue fluido o tuvo que haber un previo para darle a conocer qué se podía hacer y qué no? ¿Fue tu primera experiencia con un músico (en Dolby Atmos) o ya habías vivido esa experiencia anteriormente con algún otro?
El disco MicroSinfonias de Sergio Vallin, en principio se concibió como un disco estéreo y en su primera instancia se mezcló en estéreo. El asunto es que como llevo años trabajando en la grabación y mezcla de bandas sonoras de películas con muchísimos compositores, en formatos multicanal, al principio en 5.1, después en 7.1 y últimamente en Dolby Atmos, ya desde la escucha de su primera maqueta me plantee en mezclarlo también en multicanal. Entonces no pensaba en Dolby Atmos pero si en un 5.1 o un 7.1.
Por ello, en su día ya grabé la orquesta con la microfonía adecuada para mezclarlo en multicanal.
Después, justo hace menos de un año, con la salida de las plataformas dando la posibilidad de hacer la escucha en Dolby Atmos por streaming, le propuse a Sergio la idea de mezclarlo también en Dolby Atmos. A Sergio le gusto la idea y me puse a trabajar en ello.

Si ahora hablamos de sonorización de películas y bandas sonoras, doy por hecho que es en el campo en que más trabajas ¿verdad?
Bueno, llevo muchos años de trabajo en ambos mundos. En el mundo de la música discográfica, básicamente en formato estéreo, y en las bandas sonoras, en formato multicanal.
A día de hoy llevo hechos más de 150 discos y unas 80 bandas sonoras de películas. Esto me ha dado la oportunidad de experimentar los cambios de formato a lo largo del tiempo. Celebro que poco a poco la música en multicanal llegue a las casas de la gente para que pueda disfrutarlo.

Por este medio, será más fácil entrar en los hogares, ya que el margen de mejora es muy grande...
Creo que si, las plataformas y Dolby Atmos están dando una opción muy interesante, tanto para la escucha del cine, como los discos. Creo que es una nueva era.
A día de hoy podemos montar nuestra sala audiovisual en casa con una pantalla de gran tamaño, con un sistema de audio multicanal Dolby Atmos, donde podamos ver las películas y escuchar la música con gran calidad a un precio relativamente asequible. Creo que es buen momento.

Y ahora quiero saber el motivo por el cual, cuando hablamos de estudios de grabación emblemáticos, no me viene a la cabeza ninguno de origen latino. No tenemos la tecnología, no tenemos los grupos de ámbito mundial que hayan grabado en ellos, no tenemos el marketing...

Los estudios de grabación, son los espacios donde se graban los discos, pero los discos se hacen con la producción de las discográficas. Las discográficas son unas empresas que ven en la música o en el cine un negocio como tal.
La industria de la producción musical de habla inglesa ha sido quien marcó el camino en los últimos prácticamente 100 años. El resto de los países tiene su propia industria local como España, Francia, Alemania, Italia… pero a nivel global, Estados Unidos e Inglaterra son los que han marcado la pauta. Eso hizo que todo el mundo mirase hacia allí y también hizo que las inversiones para los estudios de grabación en esos lugares fueran mayores. Hoy en día, con la informática, tecnológicamente, cualquier estudio en el mundo usa prácticamente las mismas herramientas y al nivel de estudios no hay grandes diferencias.
Creo que MicroSinfonías de Sergio Vallin es el primer disco en España y uno de los pocos aún en el resto del mundo, mezclado en Dolby Atmos es un ejemplo claro que ya no esta tanto en la tecnología sino en la habilidad de las personas.
MicroSinfonías se ha grabado en Europa y se ha mezclado en España concretamente en un pequeño pueblo del País Vasco, que es donde tengo el estudio y hay que decir que las críticas están siendo muy buenas a la calidad.

Detalle del estudio.

Haznos un poco de publicidad de tu trabajo. Como si fueras norteamericano o inglés, sin pudor.

(Risas) Bueno, yo empecé desde muy joven. Apasionado de la música, siempre me gusto también la innovación en la tecnología. En mi carrera siempre he estado muy obsesionado por la calidad y transparencia en el sonido. He tenido la suerte de participar en proyectos muy interesantes. Con ellos tuve la suerte de ganar un Grammy, ganar un Goya, a demás de varias nominaciones más a los Goya, y algunos de mis trabajos han sido seleccionados para los Oscar Awards entre una larga lista de otros premios y nominaciones. Pero la verdad es que me lo paso muy bien (risas).

Por cierto, ¿qué altavoces tienes en el estudio? ¿qué aportan para tu trabajo respecto a otros que existen?

Hace años que paso por mi camino la marca ATC y a día de hoy mezclo con ellos. Para mi son muy cristalinos y me encanta como traduce la energía de la música y la verdad que estoy muy feliz con ellos.

Material complementario