Juan Calatayud, JC Valvular

Juan Calatayud

¿Cuándo empezaste con tu afición a la electrónica?
A los 8 años tuve mi primer contacto con este mundo y desde entonces de forma ininterrumpida. Antes de realizar el servicio militar obligatorio, tenía un taller “no oficial” donde iba haciendo mis primeras reparaciones. A la vuelta de la “mili” pedí un crédito bancario y empecé mi primera empresa dedicada a la electrónica (Tecnivideo), estamos hablando de 1989. Inicialmente, el trabajo me venía de la reparación de televisores, vídeos, etc. Con la llegada de las pantallas planas y la desaparición de los vídeoreproductores, me metí de lleno en el mundo de audio.

Y ahora estamos en JC Valvular...
Hace seis años que arranqué esta empresa. Con unas instalaciones de 300 m² repartidas entre sala de exposición, oficinas y taller, donde tengo carpintería, mecanizado, pintura, etc. Damos servicio técnico a numerosas marcas de alta fidelidad en España. Desde siempre hemos estado dando servicio a cualquier tipo de aparato o amplificador existente, aunque los que nos conocen desde hace poco tiempo nos puedan relacionar más con el mundo de la amplificación a válvulas, ya que nuestras primeras realizaciones eran amplificadores de guitarra eléctrica. Es el taller más grande que hay en España dedicado al sonido.

Amplificador integrado Acronos M2

¿Cuáles son las principales diferencias entre un amplificador de guitarra y uno de alta fidelidad?
Aparte de la más obvia de todas, el primero es mono y el segundo estéreo, si comparamos un diseño Push-Pull clase A-B, podríamos decir que el amplificador de alta fidelidad es casi el de guitarra duplicado excepto en el rango de frecuencias. Un amplificador de guitarra trabaja entre los 50 Hz y los 6.000 Hz (aunque otros cortan en 5.000 Hz), mientras que uno HiFi está entre 20 Hz y 20.000 Hz (o más). Los transformadores de impedancia son distintos. El transformador HiFi necesita ser más preciso, ya que trabaja mucha más frecuencia, por eso necesita ser de lámina de grano orientado.

Detalle del frontal del amplificador integrado Acronos M2

¿Características que destacarías de un amplificador ultralineal en clase A pura?
Destacaría el detalle y la nitidez, superior a un modelo hibrido. Es más reposado, natural, sin tanto impacto en las frecuencias bajas. En música casa bien con el jazz, blues, clásica. No tiene tanta dinámica como uno hibrido. Pero esto es en líneas generales, el usuario siempre tiene que escoger el sonido que más le agrada a él.

La pareja necesaria para un amplificador ultralineal es un altavoz adecuado…
La sensibilidad mínima de un altavoz tiene que ser de 92 db. Los watios en Clase A son escasos, por eso necesitamos unos altavoces de media o alta eficacia. Si nos podemos permitir el uso de unas pantallas de 95 o 100 db, mucho mejor.

Conexiones del amplificador integrado Acronos M2

Sobre la retroalimentación negativa, ¿qué nos puedes contar?
En todos mis diseños, tanto para guitarra como para alta fidelidad utilizo la retroalimentación negativa. ¿Por qué? Porque usándola el circuito se hace más estable, se pierde algo de rango dinámico, sin embargo con la estabilidad del circuito, esta es vuelve inapreciable. Una retroalimentación bien diseñada en fase te da 3 db extras, cosa muy importante.

Para las válvulas, ¿bias manual o autobias en tus realizaciones?
En los míos es manual, soy de la vieja escuela. Una electrónica sencilla es más fiable y da menos problemas, obteniendo un mejor rendimiento. Aparte de fabricante, reparo. Y eso me da una experiencia mayor para saber que configuraciones dan más problemas. El bias automático no es una buena idea para mí. ¿La razón? En el momento que una válvula se ponga en corto, todo el circuito del autobias se fulmina. Un bias bien ajustado no hay porque tocarlo.

El bias es el punto de trabajo de la válvula. El fabricante nos da unos parámetros concretos. El bias es preferible tenerlo un poco bajo más que alto, ya que cuanto más alto este, más conducción de electrones transmite y más desgaste soporta.

¿Cuándo debe hacerse el ajuste bias entonces?
Con el cambio de válvulas. Aunque se produzcan en cadena, cada una es ligeramente distinta. Cada válvula tiene un punto de conducción, de emisión, transconductancia distinta la una a la otra. No hace falta hacerlo más veces.

Juan Calatayud en las instalaciones de JC Valvular

Seguimos, ¿los amplificadores montados en placa base o soldados punto a punto?
Uf, desde el punto de vista técnico no es complicado. El problema es que el usuario final está mal informado. Un circuito impreso bien diseñado funciona igual que uno punto a punto. La ventaja del punto a punto está en la reparación, todos los componentes están muy a mano. A nivel de sonido, e insisto, si hablamos de un buen diseño, deben de sonar igual.

Si un usuario cambia las válvulas de origen ¿cambia el sonido con el cual fue creado el amplificador?
Cambia el timbre. Entramos otra vez en el tema de los mitos. Si hablamos, por ejemplo, de la 12AX7, que es muy conocida para los previos, hay muchas variantes, y cada una de ellas tiene un timbre muy concreto. Además, hablamos de pequeñas sutilezas en el sonido, no de cambios radicales. Otro tema aparte son las tipo NOS (New Old Stock, Producto antiguo por estrenar), estas tienen un sonido más cálido, pero tiene una explicación clara, muchos de los productos y química que se utilizaron en su momento son ilegales en la actualidad y, por tanto, entregan un sonido distinto a las actuales.

¿Justifican el precio actual de este producto?
Para nada. Mucho marketing, mucho foro y mucho review. La gente se autoconvence en los foros. Alguien puede tener un producto bastante pésimo, pero con una campaña bien trabajada de marketing conseguir un éxito de ventas. Dos vídeos del You Tube y ya soy un técnico. Las válvulas tienen vida propia, no es como un semiconductor. Como fabricante te puedo decir que mis amplificadores se montan y construyen con los mismos componentes y de la misma forma, pues te garantizo que no hay dos que suenen igual, el timbre es distinto.

La 12AU7, que es una válvula de baja ganancia, o habitualmente llamada ECC82. Dentro de esta familia existen varios tipos de formatos; la placa miniatura, que es la que yo utilizo, también hay la de placa larga. Simplemente por eso, la impedancia no es igual, el rango dinámico no es igual, aunque tenga la misma nomenclatura. Por lo tanto, no podemos obtener el mismo timbre.

Amplificador integrado Acronos M1

¿El tamaño de la válvula de salida importa?
Totalmente, para tener mayor potencia de salida, necesita de mayor cuerpo. Porque una EL84 da menos potencia que una 6L6, porque es físicamente menor. Otro tema aparte son las válvulas de previo, donde no buscamos potencia sino tono. El tono del previo es el que marca el amplificador, en la salida no tengo manera de hacerlo, es lo que le da personalidad propia.

Y ahora, háblanos de tus amplificadores de Alta Fidelidad.
Son dos modelos el Acronos M1, en pura clase A, 10 W, ultralineal, utilizando las KT120 y con un precio de 1.450 € y el segundo el Acronos M2, hibrido, con previo de válvulas y salida en estado sólido, de 40 W, con un precio de 920 €. Todo el proceso de fabricación está hecho a mano. Los dos con acabados y materiales de primera calidad. Todos los amplificadores son probados durante 10 horas para verificar que no existen fallas ocultas.